Elfyn Evans sikerével zárult az utóbbi évek legnehezebb WRC-versenye

WRC

Elfyn Evans sikerével zárult az utóbbi évek legnehezebb WRC-versenye

2025.03.23.

GulyásP

A kenyai Szafari-rali még az utolsó nap is szedte az áldozatait, de az első helyen már nem történt változás. A Toyota pilótája két hyundai-os kollégájával állhatott dobogóra.

Elfyn Evans karrierje 11. győzelmével tovább növelte előnyét a világbajnoki címéért folytatott versenyben. A Toyota walesi ásza a célban több mint egy perccel előzte meg hyundai-os riválisát, Ott Tänakot, pedig az utolsó nap már csak a célba érkezésre koncentrált, és nem diktált erős tempót. Evans ezzel megszerezte második győzelmét a szezonban, három forduló után a valaha mért legnagyobb bajnoki előnyre (36 pont) tett szert a második helyezett (Thierry Neuville) előtt. Persze még hátra van 11 verseny, bármi megtörténhet.

A 2025-ös Szafari-rali csütörtökön kezdődött Nairobiban, és az útvonala bejárta a Nagy hasadékvölgyet. És mint mindig, a verseny most is hatalmas tömegeket vonzott: a rendőrség becslése szerint idén több mint 250 ezer kenyai rajongó állt a színpadok előtt az eredményhirdetésnél, szemben a tavalyi 188 ezerrel. Hatalmas dugók keletkeztek, de a szurkolók így is jól érezték magukat, minden versenyzőt megtapsoltak, aki az utolsó gyorsasági célegyenesére ráfordult.

Evans a svédországi győzelem és a monte-carlói második helyezés után jó formában érkezett Afrikába. Csütörtökön biztos második volt, de péntek este az élre állt, amikor az élen haladó Tänak a Hyundai i20 N Rally1 eltört féltengelye miatt közel két percet vesztett. A walesi az első helyet biztosan őrizte a célig, és komoly műszaki problémák sem hátráltatták. A versenye azonban ettől még korántsem volt problémamentes. A rali korai szakaszában defektet kapott és a nagy sárban megpördült annak ellenére, hogy egyenesen kellett volna menni, majd a vasárnapi utolsó napon egy kisebb egy elektromos problémát is menedzselnie kellett.

Tänak a záró napon megfelezte a hátrányát, de Evans kitartott, és csatlakozott a brit versenyzők azon csoportjához, akik meghódították a legendás Szafarit-ralit – tehát a legendás Colin McRae és Richard Burns nyomdokaiba lépett. „Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek Kenyában a nagyon meleg fogadtatásért. El kell mondanom, hogy ez egy csodálatos verseny volt. Hatalmas gratuláció a csapatnak – elképesztő munkát végeztek, és büszke vagyok arra, hogy a Toyota történelmének egy nagyon kis része lehettem ezen a hihetetlen ralin” – nyilatkozta Evans a célban.

Tänak mellett hyundai-os csapattársa, a regnáló világbajnok Thierry Neuville is felállhatott a dobogóra, aki 2:22,1 perccel lemaradva ért célba egy problémákkal teli hétvégét követően. A belga gondjai pénteken kezdődtek egy egyperces időbüntetéssel egy elhúzódó váltócsere után, majd szombaton további büntetések következtek egy kiugrott rajtért és egy késői érkezésért, amikor az autója hűtőrendszerét kellett megjavítania. A kudarcok ellenére a Hyundai kettős dobogója minden idők legjobb eredményét jelenti a koreai márkának a Szafarin. Ezzel szemben – Evans győzelme ellenére – ez volt az első olyan újkori Szafari-rali, amelyen a Toyota Gazoo Racing nem tudott egynél több autót a dobogóra állítani.

Pedig a Toyota kettős győzelme egészen szombat délig valószínűnek tűnt, de aztán a kétszeres világbajnok Kalle Rovanperä délután a második helyről az ötödikre esett vissza a hátsó felfüggesztés sérülése miatt. A finn pechszériája vasárnap is folytatódott, amikor generátorprobléma miatt fel kellett adnia a versenyt. Így csapattársától, Evanstől már 57 ponttal van lemaradva a bajnokságban.

Kacuta Takamoto a biztos negyedik helyen állt, miután több defekt, ételmérgezés, alváshiány és hőguta is próbára tette a hétvégén, de a záró Power Stage-en túl keményen nyomta a gázt, és felborult. Bár a kerekeire visszaállított autóval a célba még be tudott gurulni, a szervizparkba már nem jutott el, így az utolsó pillanatban kiesett, és csapattársa, Sami Pajari lett a negyedik. Az újonc finn óvatos vezetése végül eredményesnek bizonyult. Grégoire Munster egy váltóproblémát leküzdve az ötödik helyen ért célba az M-Sport Ford Pumájával. A csapata vasárnap 16 perc alatt cserélte ki a váltót az autójában, ami bravúr.

Gus Greensmith nyerte a WRC2-t, miután több mint három perccel Jan Solans előtt ért célba (a spanyol a 18. szakaszon felborult). Jourdan Serderidis egy másik Pumával a nyolcadik helyen végzett, a WRC2 utolsó dobogósa, a paraguayi Fabrizio Zaldivar az abszolút kilencedik helyen zárt, míg a top 10-et az M-Sport újonca, Joshua McErlean zárta.

Legközelebb egy teljesen új kihívás vár a csapatokra, a mezőny ugyanis egy vadonatúj helyszínen, a Kanári-szigeteken fog versenyezni áprilisban. Az aszfaltos viadalra – amelynek székhelye Gran Canaria lesz – április 24. és 27. között kerül sor.

Végeredmény, Szafari-rali: