Ismét egy tragikus esemény mutatott rá arra, hogy a motorsportok nagy családja valódi, összetartó család. Hétfő este elment a „Kentucky Kölyök”.
Nem kellett négy keréken versenyeznie, sem autós pályafutásba kezdenie ahhoz, hogy a négykerekűek világa is megrendülten álljon halálhíre előtt. Nicky Hayden egy bajnok volt – és ez bármely kategóriában a lehető legnagyobb elismerés. De Nicky Hayden egy szerethető ember is volt, aki nyomot hagyott maga után. Ezt most a tragédia kapcsán érkező részvétnyilvánítások is bizonyítják.
És ez még a bajnoki címnél is nagyobb érdem.

Nicky Hayden (Fotó: MTI/EPA Tracey Nearmy)

Múlt szerdán történt a baleset, amely véget vetett egy kiváló amerikai motoros földi életének, és amely egy csapásra megváltoztatta a családtagok és barátok életét. Az olaszországi Rimini közelében kerékpározott, amikor egy autóval ütközött. Súlyos fejsérüléssel szállították kórházba, ahol napokig súlyos állapotban, kómában feküdt. Mindössze 36 esztendő jutott neki.

Bátyja, Tommy Hayden kiemelte: „Jó érzés számunkra látni, hogy milyen sok ember életét befolyásolta pozitívan Nicky. Bár ez most szomorú időszak, szeretnénk, ha mindenki a legboldogabb Nickyre emlékezne, aki motoron ült. Kölyökként arról álmodott, hogy profi versenyző lesz, és nemcsak elérte ezt, de eljutott a csúcsra is azzal, hogy világbajnok lett. Mindannyian nagyon büszkék vagyunk rá. E nyilvánosság által is őrzött emlékeken túl nekünk sok boldog emlékünk van Nickyről otthonról, Kentuckyból is. Borzasztóan hiányozni fog.”

Hayden 2003-ban mutatkozott be a MotoGP-ben a Honda gyári csapatával. Három év múlva pedig máig emlékezetes csatát vívott a bajnoki címért – a legnagyobbal, Valentino Rossival. És felért a csúcsra. Máig az Egyesült Államok utolsó bajnoka két keréken.

A Honda elnöke, Hacsigo Takahiro is megrendülten beszélt az amerikairól. „Sokkolt és mélyen elszomorított Nicky Hayden halálhíre. Nicky már pályafutása elején sikeres utcai versenyző volt, és nagyban hozzájárult a Honda motorversenyzésben elért sikereihez. A Honda gyári versenyzőjeként lett világbajnok a MotoGP-ben 2006-ban. Az agresszív stílusa és a derűs, vonzó személyisége sok szurkolót inspirált. A Honda elismeri Nicky mérhetetlen érdemeit, és a legmélyebb részvétét fejezi ki a családja, a barátai felé.”

Zak Brown, a McLaren ügyvezető igazgatója is Hayden emberségét emelte ki, mellyel oly sok szurkolóra tett szert. „A McLaren összes dolgozója nevében szeretném kifejezni a legmélyebb együttérzésemet és részvétemet Nicky Hayden családja és barátai felé. A teljes motorsport-társadalom ez közösség, amely támogatja egymást a nehéz időkben. Bár a McLaren sosem volt érintett a motorversenyzésben, elismeri a bajtársak bátorságát. Márpedig Nicky Hayden elvitathatatlanul az volt: bátor, gyors, briliáns versenyző, 2006 világbajnoka. De ennél is fontosabb, hogy egy nagyszerű ember, akit mindenki tisztelt és becsült, aki csak ismerte. Nyugodjon békében!”

Az F1 világából csapatok és versenyzők is kifejezték szomorúságukat, együttérzésüket a tragédia után. És ez is csak azt mutatja, és ez is csak azt mutatja, mennyire igazak a Motor Sport szakírójának, a motorversenyek elismert szakértőjének, Mat Oxleynak a szavai: „Nicky egy nagy versenyző volt, de talán ennél is nagyobb ember. Gyakran van ez másképp azoknál, akik az élre törnek. Hatalmas eredmény úgy magasra jutni, hogy közben nem veszted el az emberséged és alázatodat.”

Jenson Button: „Teljesen lesújtott… Egy újabb remek fickó ment el túlságosan korán. Gondolatban a családdal és a szeretteivel vagyok ezekben a borzalmas időkben.”

Lewis Hamilton: „Kedves Nicky! Hiányozni fogsz! Talán az Isten most magához emelt, de mindig itt leszel a szívünkben. Gondolatban és imáimban veled és a szeretteiddel vagyok.”

(Telesport.hu, McLaren)