Kalle Rovanperä az első szakasztól kezdve vezette a Horvát-ralit, bár szombaton alaposan lecsökkent az előnye Ott Tänakkal szemben, amikor defektet kapott. Az utolsó napot így már csak 20 másodperces előnnyel kezdte, amit azonban több mint 10 másodperccel növelt vasárnap reggeli első gyorsaságin. De az utolsó előtti szakaszon, ahol váratlanul eső fogadta a mezőnyt, elvesztette a vezetést a gumiválasztása miatt. Két esőgumival és két kemény keverékű abronccsal Rovanperä a rendkívül csúszós körülmények között hátrányba került a lágy gumikat és két esőgumit használó Tänakkal szemben, és mindössze 1,4 másodperccel átengedte az összesítésben az első helyet a Hyundai észt sztárjának.

Ez egy izgalmas összecsapást ígért a verseny végét jelentő, 14 km hosszú Power Stage-re, ahol a körülmények ismét szárazak és naposak voltak – jóllehet rengeteg sár került az útra, ami csúszóssá tette a kanyarokat. Ismét eső és kemény abroncsok kombinációján Rovanperä lenyűgöző időt produkált, 5,6 másodperccel volt gyorsabb Tänaknál és 21,8 másodperccel mindenki másnál, így megszerezte második egymást követő győzelmét és az 5 bónusz ponttal a maximális pontszámot. Ezzel 29 pontra nőtt bajnoki előnye három forduló után, de a most következő murvás versenyeken hátrányban lesz, mert elsőként rajtolva neki kell majd takarítania a pályákat a többiek előtt a pénteki napokon. A 21 éves finn versenyzőnek ez pályafutása negyedik WRC-győzelme és az első aszfalton.

„Biztos voltam benne, hogy nem tudunk olyan gyorsak lenni ezekkel a gumikkal, de ez csodálatos” – mosolygott Rovanperä a célban. „Nagyon keményen nyomtuk a gázt, és úgy gondolom, hogy megérdemeltük ezt a győzelmet ezen a hétvégén. Az biztos, hogy ez volt pályafutásom legnehezebbje. Nagyon kemény hétvége volt, a körülmények hihetetlenül nehezek voltak, és azt hiszem, mindenkinek volt valami problémája vagy vezetési hibája valamikor. A mai nap megint nagy kihívást jelentett. Úgy tűnt, nehéz lesz nyernünk az időjárás alakulásával. Sok időt veszítettünk az esőben, és azt gondoltuk, hogy a gumiválasztás sem lesz túl jó az utolsó szakaszra a sok sár miatt. De úgy döntöttünk, hogy megpróbálunk a győzelemre hajtani, és keményen nyomtuk, és végül remek időt futottunk. Lesznek még nehezebb murvás versenyek a szezonban, amelyeken mi fogunk elsőként rajtolni, ami új élmény lesz számomra, de egyelőre természetesen boldog vagyok: nagyon jó a tempó, és minden jól megy” – tette hozzá a boldog győztes.

Tänak több mint 2 perccel végzett csapattársa, Thierry Neuville előtt, akinek így a hétvége folyamán begyűjtött 120 másodpercnyi büntetése végül nem bizonyult döntőnek, mert anélkül sem szerzett volna több pontot. A belga vasárnap egyszer felcsúszott egy pálya mellett töltésre, és kis híján felborította a Hyundai-t, de végül megelőzte az összetettben Craig Breent, aki nem tudta hozni a két versennyel ezelőtti Monte Carlo-ralin mutatott remek aszfaltos tempóját. A tavaly itt a győzelemről pár tizedmásodperccel lemaradt Elfyn Evans a pénteki defektek miatt idén nem tudott beleszólni az élen folyó küzdelembe, de az ötödik hellyel is elégedett volt, mert idén ezek voltak az első megszerzett pontjai.

Magyar szempontból is nagy sikereket hozott a Horvát-rali, ugyanis a Ford Fiestával versenyző László Zsolt nyerte a WRC3 kategóriát, és a Peugeot 208-assal versenyző Bútor Róbert az RC4 kategóriát. Előbbi 35 másodperccel, utóbbi 5 és fél perccel (!) verte meg a második helyezettet.

A 13 versenyből álló 2022-es WRC szezon negyedik versenyét, a murvás Portugál-ralit május 19-22 között rendezik meg, az indulók között ismét ott lesz a kilencszeres világbajnok Sébastien Loeb is.

Végeredmény, Horvát-rali:

1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h48m21.5s

2. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +4.3s

3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m21.0s

4. Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +3m07.3s

5. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +3m46.0s

6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +8m08.5s

7. Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2) +10m01.0s

8. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m01.2s

9. Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m11.9s

10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m48.5s