Neuville, aki az utolsó előtti napot harmadikként kezdte, szombaton az élre állt, mivel csapattársait, Ott Tänakot és Dani Sordót is szerencsétlenség érte a szezon eddigi legbrutálisabb raliversenyén. Tänak 21,8 másodperccel vezetett a péntek után, de Görögország kíméletlen terepe szombaton nem volt kegyes hozzá: az észt versenyzőnek 10 kilométeren belül kétszer is meg kellett állnia kereket cserélni a nap első gyorsaságiján, így négy percet veszített, és a negyedik helyre zuhant vissza.

Sordo, aki a júniusi Szardínia-rali óta először szerepelt a Hyundai összeállításában, rövid időre átvette a vezetést. De, mint oly sok pilótát előtte, őt is legyőzték a görög útviszonyok. Egy sziklával való ütközés miatt a hátsó gumija kilyukadt, és a foszló abroncs teljesen lebontotta a Hyundai i20 jobb hátulját. A defekt körülbelül 50 másodpercébe került a spanyolnak, de többet vesztett volna, ha a pályán megáll kereket cserélni. Mivel lyukas lett a kocsi oldala, a bejutó por miatt a hátralévő időben síszemüvegben vezetett Sordo.

De Neuville-nek, akinek a pénteki napját beárnyékolta a motorhiba (délelőtt néha három henger ment a motorjában), sikerült túlélnie a nehéz szombatot. Óvatos tempóban vezetett, kímélve a Pirelli gumijait, így elkerülte a problémákat, és a nap végén 54,9 másodperces előnnyel vezet Sordo előtt. Sébastien Ogier, Neuville legközelebbi bajnoki kihívója, a harmadik helyre szorult, 1 perc 19,9 másodperccel lemaradva az élről. Az ideiglenesen, szombaton megszerzett 18 ponttal Neuville és navigátora, Martijn Wydaeghe tovább növelhetik előnyüket a bajnokságban, amely a rali kezdetén 27 pont volt Ogier előtt.

„Még egy nap hátravan, így jelenleg még nem vontunk le semmilyen tanulságot” – hangsúlyozta Neuville. „Meg kell néznünk, holnap hova jutunk, ez az egyetlen dolog, ami számít. Eddig nagyon jól menedzseltük a ralinkat, és a pénteki néhány probléma után semmi komolyabb nem történt. A kezdetektől fogva az volt a megközelítésünk, hogy óvatosan bánjunk az autóval, amikor szükség volt rá, és valahogy túléltük eddig. Próbáltam a vezetési stílusomat egy kicsit átalakítani a nyomvályúkon, és nem túlságosan keresztben menni ezeken, mert az azzal a kockázattal jár, hogy köveknek ütközünk – ez az egyetlen dolog, amit megtehettünk. Ez egy lottó odakint, és nem tudjuk, mi fog történni. Holnap meg kell néznünk, milyen lesz az időjárás, és mennyire kell keményen hajtanunk az extra pontokért. Sok mindent kell még kezelnünk” – tette hozzá szombat este.

Ogier, aki a szombati nap hat szakaszából hármat megnyert, csak azon gondolkodhatott, mi lett volna, ha. Miután pénteken korán az élre állt, a turbófeltöltő meghibásodása miatt több mint két percet veszített, és ezt nem tudta szombaton ledolgozni. Toyotás csapattársa, Elfyn Evans még nála is sokkal rosszabbul járt a szezon 10. fordulóján; az első napon hasonló turbóproblémák sújtották, aztán a 11. szakaszon kis sebességgel felborult egy lejtős hajtűkanyarban, és kiállni kényszerült. Ezzel valószínűleg odalettek a világbajnoki címre vonatkozó reményei.

Tänak majdnem két perccel maradt le Ogier mögött a negyedik helyen, míg az M-Sport fiatalja, Grégoire Munster 9. gyorsaságin történt balesete lehetővé tette, hogy a WRC2-es csapatok tölték ki a tabella hátralévő részét: Sami Pajari megelőzte Robert Virves-t és átvette a WRC2 vezetését, míg Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Georg Linnamäe és Fau Zaldivar egészítette ki a top 10-et.

A rali vasárnap zárul, ahol a csapatoknak még három, összesen 54,05 kilométer hosszú szakasszal kell megküzdeniük.

Az állás szombat este:

1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 3h01m5.3s

2 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +53.7s

3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m20.9s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m19.2s

5 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +5m06.1s

6 Robert Virves/Aleks Lesk (Škoda Fabia RS Rally2) +5m33.8s

7 Yohan Rossel/Florian Barral (Citroën C3 Rally2) +6m00.3s

8 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +6m58.1s

9 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +8m33.9s

10 Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +9m23.2s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!