Miután a pénteki nyitónapon nyolcból hat gyorsaságit megnyert, Rovanperä a második napot 83,3 mp-es előnnyel kezdte. A pénteket jellemző eső után a négy szombat délelőtti szakaszból hármon szárazabb volt az idő, de a toyotás finn kedvezőtlenebb pozícióba került azáltal, hogy utolsóként kellett rajtolnia (az összetett vezetés miatt), és több szennyeződéssel, sárfelhordással kellett megküzdenie az úton, mint az előtte futóknak.

A szombati nap igazi kihívását azonban a délelőtt harmadik szakasza, a Platak jelentette: az új, tavaly nem használt gyorsasági Fiume környékén, az Adriai-tenger partjához közel, egy síparadicsomnál jelölték ki, amelyet szombaton heves esőzés és sűrű köd sújtott. Rovanperä döntése, hogy négy esőgumit vett a reggeli négy szakaszra – amikor a legtöbben csak kettőt –, úgy tűnt, kifizetődő lesz ilyen alattomos körülmények között. A gyorsasági nagy részét azonban felniről levált bal első abronccsal kellett vezetnie, így a legközelebbi rivális, Ott Tänak (az egyetlen másik pilóta szintén négy esőgumival) 54,5 másodperccel csökkentette a lemaradását Rovanperähoz képest, de a finn így is megőrizte a vezetést, de már csak 18,2 másodperccel.

A plataki szakaszon odáig fajultak a körülmények, hogy biztonsági okokból törölték a délutáni ismétlést. Rovanperä azonban remekül teljesített a nap hátralévő szakaszain, az utolsón egy fölényes, 5,1 másodperces szakaszgyőzelmet is szerzett, és a nap végére 19,9 másodpercre növelte előnyét a délután váltóproblémákkal küzdő Tänakkal szemben.

„Nehéz reggel volt, nem az, amit reméltünk. Nem tudom, hogyan veszítettük el azt a gumit, de ez nagyon korai szakaszban történt, így elég sok időt veszítettünk Platakon. Ez kicsit megnehezítette a dolgunkat, de úgy gondolom, hogy elég jól sikerült megoldanunk a napot, nem hibáztunk, következetesek voltunk, és visszanyertük az idő egy részét a nap végén. Az utolsó szakasz teljesen tiszta állapotban volt, így végre keményen tudtam nyomni a gázt. Igyekeztem a lehető leggyorsabb lenni, jó volt, hogy egy kicsit nagyobb különbséget alakítottunk ki. A holnapi nap hosszú és trükkös lesz, de a legjobbunkat fogjuk nyújtani” – nyilatkozta Rovanperä, aki az idei második győzelmére hajt.

Tänak nem érezte magát kényelmesen a Hyundai-ban délután, de azt mondta, nem adja fel a küzdelmet vasárnap sem, bár akkor már csak négy szakaszt rendeznek. A szombat délelőtti esős-ködös Platak gyorsasági az észt szerint jó ébresztő volt: „ilyen körülmények között nem törődik az ember az idővel, csak örül, hogy túléli. Olyan volt, mint egy másik hely a világon. Ma délután nem volt olyan jó érzésem, hogy tényleg a határokat feszegessem” – mondta.

Craig Breen (Ford) és Thierry Neuville (Hyundai) 4,9 másodperc különbséggel zárták a szombati küzdelmet a harmadik dobogós helyért, csaknem egy perccel lemaradva Tänak mögött. Breen kicsúszott egy hajtűkanyarban a Ford Pumájával, míg Neuville viharos hétvégéje még több fordulatot vett: a pénteki generátorhiba miatti késésnek köszönhetően eleve kapott már 40 másodpercet, amit egy egyperces büntetés tetézett az éjszakai gyorshajtásért, amivel a második helyről a negyedik helyre került. A belga i20 N-jét ma reggel a szerelőknek kellett betolni, és sajnos 10 másodperces büntetés járt az újabb késésért.

A nap közben Neuville remekül vezetett, és majdnem 40 mp-et hozott Breenen, így még van esélye dobogóra állni, főleg, hogy mögötte tisztes távolságban, 49,9 mp-re van Elfyn Evans. A tavaly a Horvát-rali győzelemről 0,6 másodperccel lemaradó toyotás walesi megnyerte a szombati nyitó gyorsaságit a GR Yarisszal, de a többin nem volt hajlandó kockáztatni, mert az idei első pontszerzésére készül.

Kacuta Takamoto a hatodik helyen áll. A japán pilóta is kapott defektet és el is fékezett egy-két kanyart, végül majdnem 3 perc 40 másodperccel maradt le Evanstől. Oliver Solberg a szombati nyitó szakaszon az ötödik helyről esett ki, amikor egy gyors bal-jobb kombinációban, nagy tempóval kicsúszott a Hyundai i20 N-jével, és az autó farával egy fának ütközött. Utána törölték a szakaszt, mivel a kigyulladt a fű a forró kipufogótól, és a tűzoltóknak kellett beavatkoznia. Esapekka Lappi szombaton visszatért, miután pénteken egy sziklának ütközött a Toyota GR Yarisszal és kiesett. A finn elsőként rajtolva szombaton három gyorsaságit is megnyert.

A vasárnapi Zágrábtól északra két szakaszt teljesít a mezőny kétszer, az össztáv 54,48 km lesz. A záró szakasz a Power Stage, amelyen bónuszpontokat kap a legjobb 5 helyezett.

Az állás szombat este:

1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h14m54.5s

2. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +19.9s

3. Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +1m13.4s

4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1m18.3s

5. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +2m08.2s

6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +5m47.7s

7. Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2) +8m24.6s

8. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +8m59.7s

9. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +9m15.5s

10. Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +9m49.3s