Az eddigi csúcstartó az idén nyugdíjba vonult Scott Kelly volt, aki négy űrutazása alatt összesen 520 napot töltött az űrben. Kelly és Mihail Kornyijenko orosz űrhajós március elején tért vissza a Nemzetközi Űrállomásról a Földre, miután csaknem egy évet - 340 napot - volt a világűrben. Williams két hét múlva tér vissza a Földre, és hazatérésekor már 534 nap űrbéli tartózkodást könyvelhet el magának.

Az űrállomás-parancsok azonban nem sokáig örülhet a megtisztelő címnek: Peggy Whitson veterán amerikai asztronauta ugyanis novemberben indul hathónapos űrbéli missziójára, amellyel élre törhet a legtöbb időt az űrben töltő amerikai űrhajósok között. Whitson eddig összesen 377 napot tartózkodott a világűrben, ami rekordot jelent a női űrhajósok esetében.

Az 52 éves Kelly az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) houstoni irányítóközpontjából hívta fel helyi idő szerint szerda reggel Williamst, hogy gratuláljon neki a rekorddöntéshez.