Sébastien Ogier a harmadik győzelmét aratta a 2023-as szezonban (öt indulásból), de a vasárnapi második gyorsasági szakaszon majdnem elúszott az első helye, amikor a hírhedten puha fesh-fesh homokban, egy jobbkanyarban kicsúszott a GR Yarisa, és egy fának ütközött, amitől elvesztette a csomagtérfedelét és a hátsó szárnyát is.

A francia meglepő módon így is megnyerte ezt a szakaszt, és visszanyerte a vasárnapi első szakaszon elvesztett időt Rovanperäval szemben. A következő gyorsaságin találékonyságból is jól vizsgázott a nyolcszoros világbajnok, ugyanis egy szemeteszsákot használva foltozta be a kocsi hátulján keletkezett rést, hogy távol tartsa a port a kabintól.

Bár a szerelők folyamatosan dolgoztak a szervizekben, az állandó javítások sem bizonyultak elegendőnek, mivel mind a négy Toyota GR Yaris Rally1 por miatt túlmelegedő motorokkal fejezte be az utolsó előtti gyorsaságit. Ogier, aki az egyik legsúlyosabban érintett volt ebben a műszaki problémában, így mindössze 9,2 másodperces előnnyel várhatta a Power Stage-et, vagyis az utolsó pillanatig sem lehetett biztos a győzelmében. Végül azért behúzta a második Szafari-rali sikerét, bár a záró szakasza sem volt problémamentes, mert egy kő betörte az autója szélvédőjét a navigátor oldalán, de így is maradt az előnyéből 6,7 másodperc. Egyébként ez a különbség volt a legkisebb a Szafari-ralik több mint 50 éves története során.

"Hihetetlen! Nézzétek, még a Power Stage-en is volt gondunk, egy kő repült a szélvédőre! Rengeteg problémával kellett szembenéznünk, ezek nélkül, a tempót tekintve ez egy kényelmesebb rali lehetett volna számunkra. Sok volt a szerencsétlenség, de végül hazahoztuk az autót" - viccelődött a boldog Ogier, aki pályafutása 58. győzelmét ünnepelte Kenyában.

A kis különbséggel megszerzett második helyet kissé csalódottan vette tudomásul Kalle Rovanperä, aki azonban így is 37 pontra növelte bajnoki előnyét a bajnokság felénél az üldözők előtt. A finn kiemelte, hogy talán azon ment el a győzelem, hogy pénteken neki kellett elsőként rajtolva takarítania a pályákat a többiek előtt.

Kacuta Takamoto reményei, hogy megelőzze csapattársát, Elfyn Evanst, és megszerezze harmadik dobogós helyezését a Szafari-ralin, elszálltak, amikor autója hibrid rendszere leállt, és ezzel 100 kW teljesítményt vesztett. Be kellett érnie a negyedik hellyel, 25,3 másodperccel lemaradva a Toyotát vezető walesi mögött, Ogier és Rovanperä pedig több mint két perccel előzte meg.

Dani Sordo a 16. gyorsaságin a kormánymű meghibásodását leküzdve az ötödik helyen ért célba, de így is ő szerezte a legtöbb pontot a Hyundai számára, amely már 42 ponttal van lemaradva a Toyota mögött a gyártók bajnokságában. Csapattársa, és a dobogó korai várományosa, Esapekka Lappi akkor esett vissza, amikor szombaton kardántengellyel kapcsolatos és erőátviteli problémák jelentkeztek az i20 N-ben, míg a pénteki felfüggesztés-hibából visszakapaszkodó Thierry Neuville csak a nyolcadik helyet tudta megszerezni az időbüntetése miatt.

A rali korábbi szakaszában defektek lassították az M-Sport versenyzőit, Ott Tänakot és Pierre-Louis Loubet-t, így korán nagy hátrányba kerültek, de igazság szerint a tempójuk sem volt meg ahhoz, hogy felvegyék a versenyt a Toyotákkal. A hatodik helyen végző Tänak legalább azzal vigasztalódott, hogy a Power Stage-en a második lett, amivel 4 bónusz pontot gyűjtött.

Az abszolút nyolcadik helyezett Kajetan Kajetanowicz egy régebbi Skoda Fabia Rally2 Evóval megszerezte második szafaris WRC2 győzelmét. Bár Oliver Solberget nem nevezték a kategória pontszerző helyére, de második és abszolút kilencedik lett, míg Martin Prokop tette teljessé a top10 mezőnyét.

A rali-világbajnokság jövő hónapban tér vissza Európába, amikor július 20. és 23. között Észtország szupergyors és tükörsima murvás útjai adnak otthont a nyolcadik fordulónak.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!