WRC
A sors visszaadta Thierry Neuville-nek, amit tavaly elvett tőle: 2017-be is dominált a Svéd-ralin, magabiztosan vezetett, de akkor az utolsó szuperspeciálon ütközött egy akadállyal, eltört a kormányösszekötője, és feladni kényszerült a versenyt. Idén szintén végig dominált, és már nem tette meg azt a szívességet az ellenfeleknek, hogy eldobja a biztos győzelmet.
Bár kalandban idén is volt része (szombaton elromlott a kormányon lévő váltófül és egyszer a hófalba pördült), és az üldözők is ott loholtak szorosan a nyomában szombat délutánig, végül közel 20 másodperces előnnyel első helyen végzett. Ezzel átvette a vezetést a világbajnokságon is, az előnye 11 pont Sébastien Ogier előtt.
„Hihetetlen hétvégén vagyunk túl. Nem számítottunk rá, hogy idén is ilyen gyorsak leszünk, de a csapat és az autó megadta a lehetőséget, hogy a győzelemért harcolhassunk. Tavaly is megérdemeltük volna, de idén még jobban rászolgáltunk az első helyre. Nagyon sokat dolgoznak nap, mint nap a csapatban azért, hogy versenyképes autóval állhassunk rajthoz, olyannal, amivel győzni lehet. Ezt a győzelmet nekik ajánlom!” nyilatkozta Neuville az eredményhirdetés után.
A második helyen Craig Breen végzett, aki ezzel élete legjobb eredményét állította be, sőt, dobogós is csak egyszer állhatott eddig, 2016-ban Finnországban. A Citroën ír versenyzője remek versenyzést mutatott be a Svéd-rali minden napján, végig szoros csatát vívott Andreas Mikkelsennel a második helyért, és maga mögött tudta tartani a részben hazai pályán versenyző norvégot (a Svéd-rali egyes szakaszait Norvégiában rendezték meg idén is), a végén 8,5 másodperc volt csak a különbség köztük.
Esapekka Lappi is nagyszerű tempót mutatott a havas pályákon, csak egyszer hibázott, szombaton, amikor egy hófalba ütközött és elég sok időt vesztett. De vasárnap elképesztően nyomta a gázt, két helyet hozott az összetettben, így végül a legjobb toyotásként a negyedik lett, 17,5 másodperccel lemaradva Mikkelsentől. Lappi azért tudta megelőzni Hayden Paddont, mert a Hyundai új-zélandi versenyzője lefullasztotta az autóját az utolsó szakaszon, és ezzel értékes másodperceket vesztett.
Mads Østberg egyenletesen jó teljesítményt nyújtva hatodik lett a számára teljesen ismeretlen Citroën C3 WRC-vel, tavaly ugyanis még egy privát Forddal ment, és a versenyt megelőzően csak egy napot tudott tesztelni. Pedig a verseny bizonyos fázisában a norvég állt a második helyen is, de aztán szép lassan visszacsúszott, mert nem érezte kényelmesen magát a C3 WRC-ben, és a beállításokat sem találta el mindig.
Jari-Matti Latvala, aki tavaly itt szerezte meg a visszatért Toyota csapat első győzelmét, ezúttal csak a hetedik lett, amiről nem a finn pilóta, hanem a számára kedvezőtlen rajtsorrend tehetett, pénteken ugyanis az elsők között kellett rajtolnia, ami egyet jelentett a hókotrással, amiből a később rajtolók profitálhattak. Szombat este a rakoncátlankodó differenciálmű is nagyon megnehezítette Latvala dolgát, de vasárnapra kicserélte a csapat az alkatrészt, és onnan kezdve hibátlan volt a Yaris WRC.
Még a Toyota-csapatnál is gyengébb eredménnyel zárta a viadalt a Ford, vagyis az M-sport, ugyanis a legjobb versenyzőjük, a magával szemben roppant kritikus Teemu Suninen csak a nyolcadik lett. A Svéd-rali előtt Sébastien Ogier és Ott Tänak vezette a pontvesenyt, de Latvalához hasonlóan mindketten sokat vesztettek pénteken a kedvezőtlen rajtpozíciójuk miatt, és ezt vasárnapig sem tudták behozni. Az észt lett a kilencedik, az ötszörös világbajnok francia pedig a tizedik. A Power Stage maradt számukra az egyetlen esély a pontszerzésre, amit ki is használtak, Ogier a második, Tänak pedig az ötödik lett a bónusz pontokért zajlott utolsó gyorsaságin.
A világbajnokság március közepén folytatódik Mexikóban, a szezon első murvás versenyén, ahol visszatér a Citroënhez Sébastien Loeb.
Végeredmény:
1 |
Thierry Neuville, N.Gilsoul |
Hyundai Shell Mobis WRT |
Hyundai |
2h52m13.1s |
2 |
Craig Breen, S.Martin |
Citroen Total Abu Dhabi WRT |
Citroen |
19.8s |
3 |
Andreas Mikkelsen, A.Jager |
Hyundai Shell Mobis WRT |
Hyundai |
28.3s |
4 |
Esapekka Lappi, J.Ferm |
Toyota Gazoo Racing WRT |
Toyota |
45.8s |
5 |
Hayden Paddon, S.Marshall |
Hyundai Shell Mobis WRT |
Hyundai |
54.4s |
6 |
Mads Ostberg, T.Eriksen |
Citroen Total Abu Dhabi WRT |
Citroen |
1m15.3s |
7 |
Jari-Matti Latvala, M.Anttila |
Toyota Gazoo Racing WRT |
Toyota |
2m04.9s |
8 |
Teemu Suninen, M.Markkula |
M-Sport Ford WRT |
Ford |
2m52.2s |
9 |
Ott Tanak, M.Jarveoja |
Toyota Gazoo Racing WRT |
Toyota |
3m44.4s |
10 |
Elfyn Evans, D.Barritt |
M-Sport Ford WRT |
Ford |
5m27.4s |
A világbajnokság állása:
1 |
Thierry Neuville |
41 |
2 |
Sebastien Ogier |
30 |
3 |
Jari-Matti Latvala |
23 |
4 |
Esapekka Lappi |
23 |
5 |
Ott Tanak |
21 |
6 |
Andreas Mikkelsen |
21 |
7 |
Craig Breen |
20 |
8 |
Kris Meeke |
17 |
9 |
Hayden Paddon |
10 |
10 |
Elfyn Evans |
9 |