Egyesek a Szafari-ralihoz hasonlították a Portugál-rali szombati körülményeit a szárazság, a meleg, a homok és a kövek miatt. Kalle Rovanperä több mint fél éve győzött utoljára, így már itt volt az ideje, hogy világbajnokhoz méltó teljesítményt nyújtson, és ezúttal műszaki probléma sem hátráltatta.

A fiatal finn tavalyi évet idéző dominanciát mutatott szombaton a Portugál-ralin, a hét gyorsaságiból ötöt nyert meg, és közel behozhatatlan előnyt épített ki Dani Sordo előtt. A 22 éves pilótát az is segítette, hogy utolsóként rajtolhatott a köves, homokos pályákon, így már letisztított felületen mehetett, de ez önmagában nem magyarázza meg a brutális fölényét. Volt olyan gyorsasági, ahol közel 13 másodpercet adott az egész mezőnynek.

„Nagyon jó napunk volt. Tegnap után változtattunk néhány apróságot az autón, amitől az érzés még jobb volt, mint korábban, így most már csak élveztük a vezetést. A ma reggeli első szakasz valójában meglehetősen trükkösnek tűnt, mivel a tapadás sokat változott, de tudtam, hogy jól érzem magam az autóban, és erősen nyomtam. Délután igyekeztem tartani a tempót, amikor jók voltak a körülmények, és amikor durvák voltak, visszavettem; szerintem egész jól sikerült megóvni az autót és a gumikat. Most nagyon jól érezhetjük magunkat, holnap pedig arra törekszünk, hogy tiszta reggelünk legyen, majd a Power Stage-en is megpróbálunk jól szerepelni” – nyilatkozta Rovanperä a célban.

Dani Sordo nem tudta csökkenteni a hátrányát, inkább arra figyelt, hogy csapattársait,Thierry Neuville-t és Esapekka Lappit maga mögött tartsa, a verseny legizgalmasabb párharca a három Hyundai-versenyző között bontakozott ki, mindössze pár másodperc választotta el őket egymástól. A nap végén Sordo 11,1 másodperccel vezetett Neuville előtt, akinek 2,3 másodperc volt az előnye Lappival szemben.

Pierre-Louis Loubet akkor szállt ki a dobogóért zajló küzdelemből, amikor az Amarante 1-es gyorsasági legvégén, a céltól 1 km-re megütötte a Ford elejét, ami miatt megrongálódott a kormánymű a Pumában. Fel kellett adnia a napot, de másnap újra indulhat tetemes időbüntetéssel. Csapattársa hibáját kihasználva Ott Tänak jött fel az ötödik helyre, az észt számtalan kisebb műszaki hibával küszködött, többek között a kézifék sem mindig működött az autójában (pénteken pedig két defekt és egy törött vízpumpa miatt esett hátra).

Vasárnap a világ egyik leghíresebb gyorsaságiján, Fafén kétszer is végigmegy a mezőny, a cél előtti nagy ugrató a verseny legnagyobb látványosságának számít. Összesen 55,4 km lesz a négy gyorsaságin az össztáv.

Az állás szombat este:

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) 2h59m48.6s

2 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +57.5s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m08.6s

4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m10.9s

5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m21.8s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m08.3s

7 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m43.7s

8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m36.7s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +9m58.1s

10 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 Rally2) +11m13.2s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!