A 20 éves Kalle Rovanperänak persze nem idegen terep Észtország, mivel maga is ebben az országban él, így nagyon jól ismeri az itteni tempós, sima murvával borított gyorsaságikat. A finn pilóta az első napot 8,5 másodperces előnnyel zárta az élen a Hyundai beugró versenyzője, Craig Breen előtt. Mindkét pilóta élete első WRC-s győzelmére hajt, és egyiküknek jó esélye is van itt megszerezni, mert a harmadik helyezett már közel egy perccel van lemaradva mögöttük. Rovanperä a pénteki nyolc gyorsaságiból hatot nyert meg, de így sem tudott elszakadni ír üldözőjétől. Breen összesen egy szakaszt nyert, de haton viszont második volt, ami kisebb meglepetés annak fényében, hogy viszonylag ritkán kap lehetőséget a Hyundai-tól, hogy a WRC autót vezesse.

„Szoros a verseny, a különbség köztünk szinte semmi – nyilatkozta a versenyben vezető finn. Igen keményen nyomtuk végig a gázt, szinte mindig a határon autóztunk. Hatalmas ugratók vannak itt, amelyek élvezetesek, de a leérkezéseket kemény dolog elviselni bent. Az első gyorsaságin még óvatosan kezdtem, de aztán próbáltam tisztán vezetni és végig gyorsnak lenni, ami sikerült is. Ez egy remek párharc, igazán élvezem. Még mindig kicsi az előnyöm, de tudom, hogy holnap újabb csata vár ránk. Jól érzem magam az autóban, remélem a beállításokon tudunk egy kicsit változtatni, hogy a délutáni pályákon több legyen a tapadás, mint ma” – tette hozzá.

A harmadik helyért két rutinos róka, Thierry Neuville és Sébastien Ogier küzd. A belga péntek délelőtt egy bal hátsó defekt miatt vesztett időt, a hétszeres világbajnok pedig azért, mert neki kellett elsőként rajtolnia, és takarítania a pályákat a többiek előtt. A nap végén Neuville 6 másodperccel került Ogier elé, de még messze nem lefutott ez a párharc. Elfyn Evans két kereszteződésben is túlcsúszott a Toyotával, amivel sok időt vesztett, a nap végén 15 másodperccel állt Ogier mögött az ötödik helyen. A walesi pilótának nyomnia kell, mert úgy tűnik, egyedül neki van esélye befognia a franciát a vb-pontversenyben.

A hatodik helyen álló Teemu Suninen hátránya már közel két perc. A finn is kapott defektet, de a Ford Fiesta WRC vízpumpája is rendetlenkedett. A hetedik helyen a Hyundai fiatal tehetsége, Pierre-Louis Loubet áll, mögötte már az R5-ös autók következnek, Lukyanuk, Mikkelsen, Lindholm sorrendben.

Persze a verseny előtt mindenki az észt Ott Tänakot, 2019 világbajnokát, és a 2020-as Észt-rali győztesét tartotta a legnagyobb esélyesnek, nem is alaptalanul. A helyiek kedvence meg is nyerte a pénteki első szakaszt, de a másodikon rögtön bajba keveredett: jobb első defektet kapott, ami miatt a hetedik helyre csúszott vissza. Sajnos a neheze csak azután jött számára: a pénteki harmadik szakaszon egy jobbkanyarban lecsúszott a mezőre, ahol még két defektet szedett össze a Hyundai-jal. Mivel ekkor már pótkereke nem volt, Tänak feladta a pénteki napot, és a gyorsaságit félbeszakítva visszament autójával a szervizparkba.

A WRC-sek közül Kacuta Takamoto azért volt kénytelen feladni a versenyt, mert navigátora, Dan Barritt hátsérülést szenvedett egy ugratóról való leérkezés során, Gus Greensmith-nek viszont a Ford motorproblémája miatt kellett kiállnia. Szombaton négy vadonatúj szakasz vár a mezőnyre Tartutól délre és északra, összesen 132 km lesz a gyorsaságik hossza.

Az állás péntek este:

1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) 1h06m54.4s

2. Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +8.5s

3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +53.4s

4. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +59.4s

5. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +1m15.1s

6. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +3m14.9s

7. Pierre-Louis Loubet/Florian Haut-Labourdette (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m21.5s

8. Alexey Lukyanuk/Yaroslav Fedorov (Škoda Fabia Rally2 evo) +3m45.0s

9. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 evo) +4m04.9s

10. Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo)