A pénteki nap nagy meglepetésekkel szolgált a 2019-es rali világbajnokság második versenyén, a Svéd-ralin. Délelőtt még havas-jeges körülmények várták a mezőnyt, de az enyhe idő miatt nap közben olvadt a hó, ezért délután már sarassá, latyakossá váltak a pályák.

Este Teemu Suninen állt az élen, de az előnye csak 2 másodperc a toyotás Ott Tänak előtt. A 25 éves finn a negyedik pilóta volt, aki a nap folyamán az élen állt, és az előnye több is lehetett volna, ha a napi utolsó gyorsaságin Torsby közelében nem szakad le az utólag feltett lámpasor a Ford Fiesta motorháztetejéről. A lifegő lámpa nem csak azért lassította Suninent, mert kevesebb fény állt a rendelkezésére a sötétedésben, hanem azért is, mert eltakarta a kilátást.

„Hihetetlen érzés, hogy első alkalommal vezetek egy ralin. Nem követtünk el nagy hibát, és igazán jó volt a tempónk egész nap, ezért elégedettek lehetünk. Kár, hogy az utolsó szakaszon az a kis hiba becsúszott, ami miatt leszakadt a lámpánk – ha ez nincs, akkor az előnyünk több mint 10 másodperc is lehetett volna. Az autót igazán jónak érzem, és nagyon élveztem a vezetést. Volt egy hasznos tesztünk a verseny előtt, és a csapat is keményen dolgozott az autó fejlesztésén. Persze mindenki a leggyorsabb akar lenni, de emlékeztetnünk kell magunkat, hogy még hátra van két nap, nehéz körülményekkel. Tovább kell küzdenünk és koncentrálnunk a vezetésre. Ott biztosan gyors lesz szombaton, de egyelőre mi vagyunk elöl, és a legjobbunkat fogjuk nyújtani” – nyilatkozta a boldog Suninen péntek este.

Ott Tänak a nap folyamán vezetett is, aztán visszaesett, de estére ismét felkapaszkodott annak is köszönhetően, hogy csapattársa, a 2017-es győztes Jari-Matti Latvala Toyotája beragadt egy hófalba, és nem tudott kijönni onnan. A veterán finn 25 percet vesztett a hibával, ezzel elszállt minden esélye, hogy nyerjen a rekordot jelentő, 197. WRC versenyén. Pedig Latvala is vezetett a nap folyamán, és az utolsó szakasz előtt csak 5 másodperccel állt Suninen mögött.

A trükkös pályák rajta kívül is sok áldozatot követeltek. A hatszoros világbajnok, a szezonnyitót megnyerő Sébastoen Ogier is kiállt, miután megpördült a Citroënnel, és beragadt a hófalba. Legnagyobb vetélytársa, Thierry Neuville is megpördült, kétszer is, de ő legalább behozta a célba az autóját a hetedik helyen, igaz, a Hyundai i20-ason a karosszéria megsérült, ami miatt a leszorítóerő is csökkent.

Az óvatosan kezdő Andreas Mikkelsen végül a harmadik helyre hozta be a másik Hyundai-t, 17,8 másodperccel lemaradva Suninentől. Mögötte 11 másodperccel Elfyn Evans található, aki a nap folyamán 2 szakaszt is meg tudott nyerni a Forddal, de reggel időt vesztett egy megpördüléssel.

Ogier citroënes csapattársa, az utolsó szakaszt megnyerő Esapekka Lappi az ötödik. A nap folyamán ő is többször megpördült az autójával, saját bevallása szerint egyszer majdnem fel is borult nagy sebességnél. Mögötte Sébastien Loeb áll a hatodik helyen. A kilencszeres világbajnok 2013 óta nem versenyzett Svédországban, ami a reggeli sebességén látszott is. Aztán egyre jobban belemelegedett, és az önbizalma is megjött, ezért sikerült felgyorsulnia és jó időket futnia a Hyundai-jal.

A toyotás Kris Meeke úgy a nyolcadik, hogy nagy hibát nem követett el azt leszámítva, hogy az utolsó előtti szakaszon lefullasztotta a Yaris WRC motorját. A hátránya nem túl nagy, még van esélye felkapaszkodni a dobogóra.

A kétszeres világbajnok Marcus Grönholm is ott van a mezőnyben, aki az indulást az 50. születésnapjára ajándékba kapta a Toyotától. A finn legenda kicsit rozsdásan kezdett a privát színekben futó Yarisszal, kétszer meg is pördült, aztán beragadt egy hófalba, ezért ki kellett állnia, de szombaton újra indul.

Szombaton kétszer négy gyorsasági vár a mezőnyre, többek között menni fognak a skót legendáról, McRae-ről elnevezett Colin’s Cresten is, amely a híres ugratót tartalmazza. Az össztáv 126 km lesz.

Az állás a pénteki nap végén:

1. Teemu Suninen / Marko Salminen (Ford Fiesta WRC) 1:11:05.3

2. Ott Tänak / Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +2.0

3. Andreas Mikkelsen / Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +17.8

4. Elfyn Evans / Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +28.6

5. Esapekka Lappi / Janne Ferme (Citroen C3 WRC) +42.0

6. Sébastien Loeb / Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +48.8

7. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +52.7

8. Kris Meeke / Sebastian Marshall (Toyota Yaris WRC) +53.1

9. Pontus Tidemand / Ola Fløene (Ford Fiesta WRC) +1:24.4