Kalle Rovanperä 15,1 másodperces előnnyel kezdheti meg vasárnap a Chile-rali záró napját. A trükkös időjárási körülmények szombat délután átalakították az élmezőny sorrendjét, a finn volt az, aki a legjobban alkalmazkodott az esőhöz és a sűrű ködhöz.

Evans szombat délelőtt még remek formában volt, a délelőtti három gyorsasági szakaszból kettőt megnyert és egyszer második volt, amivel 13,6 másodperces előnyt épített ki magának. Ez azonban elpárolgott a nap utolsó előtti „Lota” gyorsaságiján, ahol sűrű köd ereszkedett le a hegyekben, és a látótávolság szinte nullára csökkent.

Az utolsóként rajtoló Evans járt a legrosszabbul a folyamatosan romló körülmények miatt, a kettővel előle rajtoló Rovanperä ezzel szemben több mint 20 másodperccel gyorsabb időt futott és az élre tört, majd a nap utolsó szakaszán, a María Las Cruces-en hasonlóan alattomos körülmények között tovább növelte a különbséget. Evans, aki tavaly november óta nem tudott nyerni, érthetően csalódott volt, hogy elvesztette a vezetést, de elismerte, hogy nem sokat tehetett. „Nem láttam a motorháztető mögé” – árulta el. „Őrület volt.”

Érthető módon Rovanperä szombat este jobb hangulatban összegezte a napját: „összességében ez egy pozitív nap volt számunkra. Az érzés az autóban határozottan jobb volt, mint tegnap. Ahogy vártam, a gumikopás komoly tényezővé vált ma reggel, és az utolsó szakaszon kihívás volt tartani a tempót a pálya végéig. Aztán délután tudtunk nyerni egy kis időt, amikor az időjárás kicsit nedvesebb és trükkösebb lett. Azt mondanám, hogy ez volt a legködösebb idő, amiben valaha raliautót vezettem, de jól kezeltük: eléggé biztonságosan tudtunk menni, és közben még mindig jó volt a tempónk. Holnap még egy hosszú nap áll előttünk; fontos lesz, hogy bebiztosítsuk ezt a kettős győzelmet a csapat számára, és hogy megpróbáljunk minél több pontot hozni az utolsó napról is”– nyilatkozta.

A vb-címért küzdő Ott Tänak délelőtt a másodikról a harmadik helyre csúszott vissza (részben egy megpördülés miatt), amelyet a nap végéig megtartott. Az észt 18,5 másodperccel van lemaradva Evans mögött. Az előnye viszont az utolsó szakaszon megfeleződött a vb-pontversenyt vezető csapattársa, a taktikusan versenyző Thierry Neuville előtt, aki szombaton a hatodikról a negyedik helyre tört előre. A belgának jó esélye van rá, hogy a soron következő Közép-Európa-ralin már bebiztosítsa első egyéni vb-címét.

A nap legnagyobb negatív szenzációja az volt, hogy Sébastien Ogier kiesett a versenyből. A pénteken toronymagasan a legjobb tempót diktáló francia komoly hátrányt szedett össze a pénteki defekttel, amit igyekezett ledolgozni. Azonban a nagy sietségben a nyolcadik szakaszon egy sziklának ütközött, ami eltörte a Toyota jobb első kormányösszekötőjének az egyik csavarját.

„A tegnapi időveszteségünk miatt ma reggel erőltetnünk kellett a tempót, és az élmezőny közelében indulva tudtuk, hogy nehéz körülményekkel kell szembenéznünk. Bátor gumiválasztást hoztunk, ami azt hiszem, jól működött. Sajnos, nagyon közel a nyolcadik gyorsasági vége felé egy szikla került az utamba, és pont rossz pillanatban kaptuk el, amikor az autó eleje fékezés közben teljesen leült. Ez a nagy kő megrongálta a jobb első felfüggesztést. Ez nem az, amit bármelyikünk is akart volna. Ez már két olyan rali egymás után, ahol elképesztő sebességünk volt, de nem sikerült a tempót pontokra átváltani. Elkeserítő, de holnap visszatérünk, és remélem, hogy a csapattársaim még mindig erős eredményt tudnak hozni a Toyota számára” – nyilatkozta a csalódott Ogier.

Adrien Fourmaux jó formája szombaton is megmaradt, a nyolcadikról az ötödik helyre lépett előre az M-Sport Ford Puma Rally1 Hybridjével. A pénteki egyperces időbüntetést kapott francia szombaton megelőzte csapattársát, a szombatra visszaeső Grégoire Munstert és a Toyota újoncát, Sami Pajarit, akik a hatodik, illetve a hetedik helyen zárták a napot.

Esapekka Lappi számára ez egy újabb nehéz nap volt. A finn problémái tovább fokozódtak, amikor a nap első gyorsaságijának elején kapásból lebontotta a Hyundai i20 Rally1 komplett orr-részét, aztán meg kétperces időbüntetést kapott, mert a 11. szakaszhoz túl korán érkezett meg. Végül a motivációs problémákkal küzdő finn a szombati napot a nyolcadik helyen fejezte be, míg a WRC2 élén álló Nyikolaj Griazsin és Gus Greensmith a legjobb 10-ben végzett. A WRC2 bajnoki címére hajtó Oliver Solberg egy kerékcsere miatt esett hátra, így már nem valószínű, hogy már Chilében bajnokká avatják.

A rali vasárnap reggel folytatódik, ahol kétszer két kihívást jelentő teljesített szakasz vár rájuk. Az össztáv 54,8 kilométert tesz ki.

Az állás szombat este:

1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2ó25p14.3s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +15.1mp

3. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +33.6mp

4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +43.7mp

5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1p23.0mp

6. Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1p49.5mp

7. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1p50.6mp

8. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +5p14.6mp

9. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +6p28.2mp

10. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +6p45.0mp